Arsenal bangkit dari ketinggalan satu gol untuk mengalahkan West Ham United 3-1 di Stadion Emirates dan unggul tujuh poin di puncak Liga Premier.
Said Benrahma membuat The Hammers unggul dengan penalti pada menit ke-26 setelah William Saliba melanggar Jarrod Bowen di dalam kotak sebelum serangan babak kedua dari Bukayo Saka, Gabriel Martinelli dan Eddie Nketiah memastikan kemenangan penting.
1. Momentum Arsenal berlanjut setelah jeda Piala Dunia
Pada akhirnya, sepertinya mereka tidak pernah pergi. Arsenal membuat awal yang lambat pada hari Senin dengan tertinggal meskipun gol Benrahma itu bertentangan dengan permainan. Kecerobohan Saliba tampaknya merangkum kekhawatiran bahwa waktu Piala Dunia dapat memengaruhi Arsenal lebih dari kebanyakan tim Liga Premier mengingat mereka telah melampaui semua harapan untuk menduduki puncak klasemen di bagian pertama kampanye.
Namun mereka tetap melakukan tugas itu secara mengagumkan dengan semangat dan energi dalam permainan menyerang mereka yang dibalas dengan kebangkitan di babak kedua yang memastikan faktor perasaan senang di sekitar Stadion Emirates terus berlanjut. Seolah-olah untuk membantu perpindahan dari Piala Dunia ke aksi domestik, mantan manajer Arsenal Arsene Wenger – sekarang kepala pengembangan sepak bola global FIFA – hadir untuk pertama kalinya sejak meninggalkan klub pada 2018. Wenger mungkin telah pergi di tengah perpecahan yang mendalam di basis penggemar atas manajemennya di masa lalu, tetapi dia menerima sambutan sebagai pahlawan di sini.
The Gunners tidak pernah terlihat lebih kuat dalam empat setengah tahun sejak dia pergi. Waktu akan memberi tahu apakah Arsenal dapat mempertahankan kecepatan untuk mendapatkan gelar liga pertama mereka sejak 2004 (di bawah Wenger) tetapi keunggulan tujuh poin pada tahap ini sangat menggembirakan.
2. Arsenal depan tiga langkah dalam ketidakhadiran Yesus
Yang paling tidak diketahui di sini adalah bagaimana Arsenal akan bertahan tanpa Gabriel Jesus. Striker berusia 25 tahun itu absen hingga tiga bulan setelah operasi lutut, meninggalkan Nketiah untuk memimpin lini depan saat dia absen bersama Saka dan Martinelli. Rasanya sangat pedih bahwa pada malam ketika pertanyaan diajukan tentang potensi The Gunners tanpa pemain bintang mereka, ketiga pemain penyerang itu berhasil mencetak gol.
Gol Saka mengandalkan momen keberuntungan saat Martin Odegaard melepaskan tembakan langsung ke jalurnya, tetapi ketenangan pemain sayap Inggris itu untuk mengarahkan tembakan rendah melewati Lukasz Fabianski patut dicontoh. Martinelli menunjukkan tekad dan kecepatan yang luar biasa untuk melepaskan tembakan ke dalam tiang dekat Fabianski, meski kiper West Ham itu terlalu mudah ditaklukkan. Dan kemudian Nketiah mendapatkan momennya, membalikkan Thilo Kehrer dengan mudah yang memalukan sebelum mengarahkan tembakan rendah ke gawang.
Bala bantuan lebih lanjut diperlukan – mereka telah mengajukan tawaran senilai hingga € 65 juta untuk transfer pemain sayap Shakhtar Donetsk Mykhailo Mudryk – tetapi ini adalah bukti kehilangan Yesus sampai musim semi tidak harus menjadi pukulan telak yang muncul saat itu.
3. Pelarian buruk Moyes berlanjut
David Moyes sekarang tanpa kemenangan dalam 71 pertandingan tandang Liga Premier sebagai manajer melawan Arsenal, Chelsea, Liverpool dan Manchester United, kalah dalam pertandingan ke-50 pada hari Senin. Sejujurnya, sebagian besar pertandingan itu datang saat memimpin tim yang memulai pertandingan seperti favorit kedua, tetapi ini adalah pendekatan konservatif khas dari Moyes yang tidak pernah benar-benar keluar dari gigi kedua, bahkan ketika West Ham memimpin.
Mereka dengan senang hati bertahan di tepi kotak mereka sendiri dan terlihat melakukan serangan balik – sebuah rencana permainan yang memungkinkan Arsenal memiliki waktu untuk membangun ritme mereka dan akhirnya membuat lawan mereka kewalahan di babak kedua. Mereka tidak pernah terlihat seperti bangkit kembali setelah tertinggal, dan meskipun pekerjaan bagus yang telah dilakukan Moyes dalam tugas keduanya di klub, kritik hanya akan tumbuh setelah hasil yang membuat mereka hanya satu poin di luar zona degradasi.
“Terkadang Anda mengalami penurunan dan pada saat seperti itu Anda membutuhkan papan dan semua orang untuk tetap bersatu,” kata Moyes sebelum pertandingan. Dia membutuhkan itu sedikit lagi sekarang.
