Ilkay Gundogan mengakui bahwa “ada sesuatu yang salah” di Manchester City, dengan pelatih asal Jerman itu mempertanyakan kurangnya “keinginan” dari tim asuhan Pep Guardiola.
Juara tidak dalam kondisi terbaiknya akhir-akhir ini
Keluar dari Piala Carabao
Mempersiapkan tanggal derby dengan United
Juara bertahan Liga Premier menikmati kemenangan meyakinkan 4-0 atas Chelsea di putaran ketiga Piala FA pada hari Minggu, tetapi dua poin hilang dalam hasil imbang 1-1 di kandang Everton pada Malam Tahun Baru sebelum kekalahan mengejutkan 2-0 dari Southampton di perempat final Piala Carabao pada pertengahan pekan. City juga jauh dari performa terbaik mereka saat mengalahkan Chelsea dalam pertandingan papan atas di Stamford Bridge, dengan Gundogan berpendapat bahwa standar tinggi telah dibiarkan tergelincir di Stadion Etihad.
Gelandang Jerman itu berkata: “Dalam dua minggu terakhir, saya merasa ada sesuatu yang hilang, ada yang tidak beres. Dengan kualitas yang kami miliki, kami harus selalu memenangkan pertandingan. Saat ini, rasanya ada bahan khusus yang hilang; penampilan, keinginan, rasa lapar mungkin tidak seperti dalam beberapa tahun terakhir, jadi mudah-mudahan [kekalahan dari Southampton] akan menjadi peringatan bagi kami. Mudah-mudahan itu panggilan bangun yang tepat untuk kita. Jika itu adalah sesuatu yang baik kita bisa keluar dari permainan. Kami perlu memulai kerja keras lagi, rendah hati karena hal-hal tidak akan datang kepada kami secara otomatis.”
City perlu meningkatkan permainan mereka ketika kembali ke aksi Liga Premier pada hari Sabtu, dengan Guardiola mempersiapkan pasukannya untuk pertandingan derby dengan tetangga Manchester United. Gundogan menambahkan tentang kontes itu – dengan Setan Merah menikmati performa yang mengesankan: “Ini bisa menjadi peluang, langsung, untuk membuat segalanya lebih baik. Jelas derby adalah derby, ini adalah pertandingan yang sama sekali berbeda. Bagi kami, bermain di Old Trafford dalam beberapa tahun terakhir adalah kenangan yang baik, atau kenangan yang baik, tetapi kami juga tahu kami mungkin bermain melawan tim United terbaik yang pernah kami hadapi dalam beberapa tahun terakhir, penuh percaya diri, penuh komitmen. Dengan para pemain yang mereka dapatkan selama musim panas, rasanya seperti cocok sekarang di skuad mereka, jadi ini akan menjadi sangat sulit. Tapi kami harus siap menghadapi tantangan, kami harus menampilkan performa yang jauh lebih baik.”
Meski sedikit tertinggal akhir-akhir ini, City masih lolos ke putaran keempat Piala FA, ke babak 16 besar Liga Champions dan hanya tertinggal lima poin dari pemimpin klasemen Arsenal dalam mempertahankan gelar Liga Premier mereka.
